Pieniądze z prawdziwego zdarzenia wynaleźli Fenicjanie ok. 1000 r. p.n.e. Jednak handel w Europie kwitł już w neolicie. Funkcje środka płatniczego pełniły różne towary, które lepiej lub gorzej sprawdzały się w roli pieniądza. Ślady tej prehistorycznej wymiany handlowej do dziś możemy znaleźć w języku.